عندما انطلق لاعب الوسط الجديد توا تاغوفيلوا إلى الملعب في ملعب مرسيدس بنز لبدء الشوط الثاني من بطولة الكلية الوطنية لكرة القدم في الأسبوع الماضي، لم يكن المقربون من الفريق مصدومين بقرار المدرب نيك سابان بدفع لاعبه الأساسي إلى مقاعد البدلاء.
كانت ألاباما متأخرة بنتيجة 13-0 في نهاية الشوط الأول، وكان جالين هيرتس، الذي بدأ كل مباراة كلاعب وسط هذا الموسم لفريق كريمسون تايد، يعاني بشدة ضد دفاع جورجيا، حيث جمع 21 ياردة فقط من 3 تمريرات من أصل 8. على الرغم من أبرز ما قدمه، وهو جري لمسافة 31 ياردة، كان الهجوم بحاجة إلى شرارة، وبشدة.
وقال مارتي سميث، مراسل كرة القدم الجامعية في ESPN: "لقد كنت حول هذا البرنامج وهؤلاء المدربين وهؤلاء الشباب أكثر من أي عضو آخر في وسائل الإعلام الوطنية، باستثناء المراسلين المتخصصين". "لقد عشت في ذلك الحرم الجامعي. هناك ثقافة خاصة جدًا - فهم من عملية التوظيف بأن أفضل لاعب سيلعب. إذا كنت رائعًا، فستحصل على فرصة للعب."
هيرتس حمل الرقم القياسي 25-2 كلاعب أساسي في البطولة الوطنية. تاغوفيلوا، ابن هاواي الذي له جذور في بولينيزيا، لم ير سوى وقت محدود للعب خلال موسمه الأول. لكن تاغوفيلوا لديه ذراع نخبة، وقال العارفون إن يومه سيأتي. كانت مسألة وقت فقط.
قال سميث: "انظر، كان توا أسطورة قبل أن يلعب حتى في تلك المباراة النهائية". "ما فعله في الربيع أسقط فكي من منظور رياضي. إنه موهوب بقدر ما سترى في أي مستوى، بالتأكيد على المستوى الجامعي. لديه موهبة في الذراع هي مجرد هبة من الله. رؤية تلك القدرة جعلت الكثير من الناس قلقين بشأن رؤيته في المباريات."
كما يقول سميث، كان لدى كلا اللاعبين فهم للحظة.
وتابع سميث: "كان توا مستعدًا للحظة، وكان لدى جالين النعمة لقبول اللحظة". "لا يعني ذلك أنه كان عليه أن يحب ذلك، لكنه قبله لما كان الفريق يحتاجه في تلك اللحظة. وهذا طفل يبلغ من العمر 19 عامًا، شخص لم يفعل شيئًا سوى الفوز، شخص أدار دائرة الضوء الإعلامية. تذكر، عندما تلعب لجامعة ألاباما، فأنت إلفيس."
ثم تكشفت نهاية القصة الخيالية للمباراة: أنقذ بديل نادر الاستخدام اليوم، مما منح مدربه الأسطوري بطولة وطنية خامسة في ألاباما وسادسة بشكل عام. دعم لاعب الوسط الأساسي الذي تم وضعه على مقاعد البدلاء بديله وزملاءه في الفريق، ولم يعبس، وقال كل الأشياء الصحيحة وبدا أنه يصدقها.
هتف سميث: "إنه مثال على النعمة والإيثار وهو مثال رائع للشباب في هذا العالم، في سنه، الذين يريدون الإشباع الفوري طوال الوقت في هذا العالم المكون من 140 حرفًا، 'انظر إلي، أعجب بي، أعجب بي'، عالم سناب شات". "أنا معجب جدًا بما فعله جالين في تلك اللحظة، ليكون متواضعًا. لقد كان مثالاً لي، وأنا رجل يبلغ من العمر 40 عامًا."
لهذا العرض من الإيثار والروح الرياضية - في عالم المنافسة الشديدة، "الرجل التالي" الجامعي - يعتبر هيرتس رياضي الأسبوع بلا منازع.
أصبحت الرواية أفضل عندما انتقل تاغوفيلوا إلى تويتر لإرسال رسالة إلى المعجبين الذين انتقدوا زميله في الفريق.
Tired of people not appreciating the fact that if this man led us to the National Championship. And for all the fans that are against Jalen, you against me too. You either WITH US or AGAINST US. Love you 2 🐐#BigBroLittleBro @JalenHurts #
— Tua. T 🇦🇸 (@Tuaamann_) January 11, 2018
قال سميث: "إنهم أصدقاء خارج الملعب ولديهم احترام لا يصدق لبعضهم البعض. وهذا أيضًا يستحق الثناء". "من الصعب العثور على الإيثار اليوم، و [هيرتس] هو مثال ساطع على كونه زميلًا جيدًا عندما يكون من الصعب أن تكون زميلًا."